Peut-on se baigner dans les gorges du Verdon ?

Ce turquoise n'est pas un filtre. Le Verdon transporte de fines particules de calcaire d'origine glaciaire et de la calcite dissoute du plateau alpin ; ce minéral en suspension diffuse la lumière en cette teinte vert-bleu qui donne son nom à la rivière — une couleur qui s'intensifie plutôt qu'elle ne s'estompe dans le gouffre profond entre Rougon et le lac de Sainte-Croix. Cela masque également la température glaciale de l'eau. Même à la mi-août, les piscines ombragées sous la falaise des Cavaliers restent bien en dessous de la température ambiante, et le choc de l'entrée prend plus de nageurs au dépourvu que le courant. Alors, peut-on se baigner dans les gorges du Verdon ? Clairement oui, mais pas partout et pas aux conditions de la rivière seules. Le Verdon est un corridor hydroélectrique en activité. Les barrages de Chaudanne et de Castillon en amont, et celui de Sainte-Croix en aval, régulent le débit, ce qui signifie que le bassin calme du Couloir Samson le matin n'est pas nécessairement la même masse d'eau à trois heures de l'après-midi. Les programmes de lâchers régissent particulièrement les Basses Gorges, et les sirènes d'alerte ou les panneaux aux points d'accès ne sont pas décoratifs. Les sections d'eaux vives telles que le Styx du Verdon et le défilé sous le Point Sublime sont le domaine des équipes de canyoning avec guides, cordes et combinaisons, pas des baigneurs occasionnels. Ailleurs — les eaux larges et calmes à l'entrée des gorges, les bas-fonds du lac, les plages surveillées du lac de Sainte-Croix — la baignade dans les gorges du Verdon est simple et populaire. La marche à suivre est avant tout une question de séquençage. La zone des gorges elle-même n'a pas d'admission ni d'horaire de fermeture, les contraintes sont donc le stationnement, la chaleur et la température de l'eau plutôt qu'une barrière. Un guide sur la baignade dans les gorges du Verdon est en réalité un guide pour interpréter les conditions : vérifiez l'avis de débit du jour, regardez où les locaux ont posé leurs serviettes, et considérez tout canal rapide non balisé comme une zone interdite. La baignade dans le Verdon récompense la patience — arriver avant que les routes du plateau ne soient pleines, laisser le soleil atteindre l'eau et choisir un bassin avec une sortie facile plutôt que le plus photogénique. Les sections ci-dessous détaillent les spots autorisés, le rythme quotidien et les règles qui s'appliquent à chaque point d'accès.