Garganta del Verdon desde Niza: Excursión de un día al cañón
Los lugareños lo llaman Gorges du Verdon, y el trayecto hacia la Garganta del Verdon desde Niza deja atrás los lugares emblemáticos de la Riviera francesa para llegar a un cañón de piedra caliza que se desploma más de 700 metros hasta un río de color verde glacial. El río Verdon se ensancha en el Pont du Galetas hacia el Lac de Sainte-Croix, donde kayaks y hidropedales avanzan río arriba entre los acantilados. Los tours a la Garganta del Verdon desde Niza generalmente siguen la Route des Crêtes sobre La Palud-sur-Verdon y hacen una parada en Moustiers-Sainte-Marie, el pueblo de cerámica fijado bajo una estrella dorada colgada sobre su barranco.
El Verdon esculpió su cañón de 700 metros a través de piedra caliza que se formó en un lecho marino cálido hace unos 200 millones de años. La roca es jurásica; el cañón en sí es joven.
Los viajeros que realizan excursiones a las Gargantas del Verdon desde Niza atraviesan todo ese argumento geológico en aproximadamente dos horas y media de carretera, subiendo desde la Baie des Anges a través de Grasse, sobre la meseta de Valensole, viendo cómo el Mediterráneo da paso primero a la lavanda y luego al karst desnudo.
Hasta el verano de 1905, nadie había caminado por la sección más profunda de principio a fin. Édouard-Alfred Martel, el espeleólogo que fundó la ciencia moderna de las cuevas en Francia, descendió con un pequeño equipo y dos botes de lona. Su travesía duró tres días, y la ruta que trazó todavía lleva su nombre como el Sentier Martel. El tráfico de vehículos llegó al borde norte cuando se completó la Route des Crêtes, enhebrando una serie de miradores sobre Rougon. En 1974, los ingenieros represaron el río en Sainte-Croix; el pueblo de Les Salles-sur-Verdon quedó sumergido y fue reconstruido en terreno más alto.
El Lac de Sainte-Croix debe su turquesa opaco a esa inundación: polvo de roca glacial y piedra caliza disuelta mantenida en suspensión. El cañón se convirtió en un Parc naturel régional en 1997, y la entrada al sitio natural sigue siendo gratuita, a 0 EUR, una política inusual entre los puntos de referencia europeos de esta escala. Los visitantes suelen preguntar si se puede nadar en las Gargantas del Verdon, y la respuesta da forma a gran parte de lo que se vende como una excursión de un día a las Gargantas del Verdon desde Niza. No hay tren directo a las Gargantas del Verdon desde Niza: el ferrocarril más cercano es el Chemin de Fer de Provence, de vía métrica, que para en Saint-André-les-Alpes, mucho más al norte de la Corniche Sublime.
El cañón alberga más de 1.500 rutas de escalada equipadas, la mayoría abiertas desde la década de 1960, cuando la cara de Escalès se convirtió en un campo de pruebas para la escalada libre francesa. Los buitres leonados, ausentes de estos acantilados durante un siglo, fueron reintroducidos en Rougon en 1999 y anidan allí de nuevo. Sobre el cañón se extiende el Plan de Canjuers, una meseta de piedra caliza casi sin agua superficial, lo que explica por qué cada asentamiento aquí se asienta en un manantial. La dirección del borde sur, Route du Verdon, 83630 Aiguines, marca el límite de ese archivo vertical. Cualquiera que valore una excursión a las Gargantas del Verdon desde Niza está eligiendo, en efecto, entre dos bordes de la misma herida en la meseta.
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