Verdon-Schlucht ab Nizza mit dem Zug

Die Linie, die von Nizza aus ins Landesinnere führt, ist nicht Teil des nationalen Eisenbahnnetzes. Die Chemins de Fer de Provence betreiben eine Schmalspurbahn, die 1911 fertiggestellt wurde und von einem kleinen Endbahnhof nördlich des Stadtzentrums statt von Nizza-Ville abfährt. Einheimische nennen sie den Train des Pignes. Wer die Frage nach der Anreise zur Verdon-Schlucht ab Nizza mit dem Zug abwägt, begegnet zuerst dieser Eisenbahn, und das zu Recht: Es ist die einzige Schienenverbindung in Richtung Alpes-de-Haute-Provence, die sich durch das Var-Tal vorbei am befestigten Dorf Entrevaux und den Sandsteinklippen oberhalb von Annot schlängelt. Was die Bahn nicht kann, ist die Schlucht zu erreichen. Kein Bahnhof liegt direkt am Verdon, und keiner ist geplant. Die Tore zur Schlucht – Castellane im Osten, Moustiers-Sainte-Marie im Westen – sind nur über die Straße erreichbar. Der praktische Endbahnhof ist Saint-André-les-Alpes, eine kleine Station kurz vor dem Wasser; Digne-les-Bains liegt am anderen Ende der Linie. Von dort aus decken regionale Zou-Busse und lizenzierte Transfers den restlichen Weg ab. Deshalb ist ein Tagesausflug zur Verdon-Schlucht ab Nizza mit dem Zug immer eine hybride Angelegenheit: Schiene für den langen Aufstieg, Straße für den letzten Abstieg in Richtung Point Sublime und die Route des Crêtes. Die Konsequenz ist ein rückwärts geplanter Tag. Die Abfahrten auf der Schmalspurbahn sind selten, und die letzte Rückfahrt bestimmt den Ablauf dessen, was davor liegt. Die Landschaft selbst gibt keine zeitlichen Beschränkungen vor – das Naturschutzgebiet ist frei zugänglich und kostet keinen Eintritt –, sodass der Fahrplan, nicht der Eingang, der begrenzende Faktor ist. Besucher, die den Sentier Blanc-Martel erwandern oder nach Westen zum Lac de Sainte-Croix weiterfahren möchten, entscheiden sich meist für eine Übernachtung in Castellane oder Saint-André-les-Alpes, anstatt den Hin- und Rückweg in einen einzigen Tag zu pressen. Wer einen Tagesausflug bevorzugt, kombiniert die malerische Bahnreise eher mit einem Bustransfer oder bucht einen geführten Tagesausflug von Nizza zur Verdon-Schlucht über die Buchungsseiten dieser Website. In jedem Fall bleibt die Anreise zur Verdon-Schlucht ab Nizza mit dem Zug die einprägsamere Hälfte der Reise – und die Hälfte, für die es sich lohnt, einen Fensterplatz zu reservieren.