An ihrer engsten Stelle fließt der Verdon durch eine etwa sechs Meter breite Spalte, über der sich etwa 700 Meter Kalkstein erheben. Das Gestein ist jurassischer Meeresboden, der durch die alpine Kollision angehoben und über etwa zehn Millionen Jahre von Schmelzwasser durchsägt wurde.
Eine Verdon-Schlucht-Tour ab Nizza durchquert jeweils etwa 150 Kilometer dieser Geologie und verlässt die Baie des Anges in Richtung Eichengestrüpp, Lavendelreihen und in Felswände eingekeilte Dörfer.
Der Canyon widersetzte sich lange Zeit jeder Beschreibung. Der Speläologe Édouard-Alfred Martel erzwang 1905 die erste vollständige Durchquerung der Gorges du Verdon, und die Aussichtsstraßen folgten: die Corniche Sublime am südlichen Rand, die Route des Crêtes am nördlichen. 1997 wurde der Parc naturel régional du Verdon um etwa 180.000 Hektar Plateau, Wasser und Stein gezogen. Davor diente der Fluss Mühlen und das Plateau Schafen; die Klippenstraßen wurden für Autofahrer gebaut, nicht für Hirten.
Was diese Straßen enthüllen, ist ein einziger durchgehender Einschnitt, 25 Kilometer lang, mit Wänden, die selten unter 250 Meter abfallen. Geführte Verdon-Schlucht-Touren ab Nizza verbinden die Fixpunkte: Point Sublime oberhalb von Rougon, die Balcons de la Mescla, wo der Artuby in den Hauptfluss mündet, der Pont de l'Artuby, der 182 Meter über seinem Flussbett hängt, und der Lac de Sainte-Croix, ein Stausee, der 1974 hinter einem EDF-Staudamm aufgestaut wurde. Seine Farbe — blasses, undurchsichtiges Türkis — stammt von schwebenden Kalkpartikeln und nicht von der Tiefe.
Die Dörfer sind genauso wichtig wie die Klippen. Moustiers-Sainte-Marie produziert seit 1679 zinnglasierte Fayencen und hängt einen vergoldeten Stern an einer Kette über die Schlucht oberhalb seiner Dächer. Aiguines, am Südufer, baute seinen Handel auf Buchsbaumdrechslerei auf. Castellane, der administrative Anker bei 04120, trägt eine Kapelle auf einem Kalksteinfelsen hoch über seinem Platz. Die Schlucht selbst ist nicht eingezäunt: Der Eintritt kostet 0 EUR, es gibt kein Tor und der Regionalpark veröffentlicht die Bedingungen unter parcduverdon.fr. Der freie Zugang ist eher die Ausnahme als die Regel bei Sehenswürdigkeiten der Provence und bestimmt, wie der Canyon genutzt wird — Kletterer an der Escalès-Wand, Paddler unter der Galetas-Brücke, Wanderer auf dem Sentier Blanc-Martel. Die Rechnung für eine Verdon-Schlucht-Tour ab Nizza ist daher einfach: zwei Bergstraßen, ein Fluss, ein einziger voller Tag und nirgendwo entlang der Route ein Kassenschalter.
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